Забота о потомстве проявляется не у всех рыб, но бывает очень интересной, особенно у живущих среди подводных скал, в приливной зоне, заливах, бухтах, реках и озерах.
В течение многих миллионов лет вырабатывались у рыб самые удивительные способы заботы о потомстве. Одни рыбы выискивают и находят надежные места для метания икры, другие по-разному оберегают икру, а затем и молодь до полного перехода ее к самостоятельной жизни.
У самки пресноводной рыбки горчака ко времени размножения вырастает яйцеклад, вытягивающийся в длинную трубку. Горчак откладывает икру в мантийную полость пресноводных двустворчатых моллюсков. Внутри раковины безопасно. Тут на некоторое время и остаются мальки горчака.
Очень оригинально заботится о своем потомстве африканская рыбка тилапия: она носит икру и молодь в своем рту! Мальки спокойно плавают вокруг своей матери, что-то глотают, выжидают… Но стоит возникнуть малейшей опасности, как мать подает сигнал, резко двинув хвостом и по-особому подрагивая плавниками, и… мальки тут же устремляются в убежище — рот матери.
Самое искусное гнездо строит обыкновенная трехиглая колюшка, обитающая в некоторых водоемах нашей страны. Устройством гнезда занимается самец. Оно имеет форму шаровидной муфточки и строится из частей водных растений, которые самец соединяет клейким веществом, выделяемым из железок кожи животного. Когда гнездо готово, самец загоняет в него одну за другой самок, которые поочередно заплывают в гнездо и откладывают там икринки по нескольку штук. Затем самки удаляются, а самец остается сторожить гнездо от других рыб, бросается на них и прогоняет, если они подплывают близко, а также освежает воду в гнезде, быстро двигая грудными плавниками.
Заботливо относятся к своему потомству южноамериканские рыбки акара. На очищенном от водорослей плоском камне самка откладывает икру. Закончив икрометание, самка и самец становятся рядом и обмахивают икру плавниками. Когда появляются личинки, родители осторожно берут их в рот и переносят в ямки, заранее вырытые в песке. Поместив их в надежное укрытие, родители располагаются около гнезда и охраняют его. Они готовы броситься на врага и защитить свое потомство.
А самец донной рыбы пинагора, или морского воробья (длиной до 60 см и массой до 5 кг), встречающегося в Баренцевом и Белом морях, не только охраняет отложенную самкой икру, но и заботится о ней. Во время отлива, когда икра оказывается на мели, пинагор набирает в желудок воду, становясь тяжелее и удерживаясь за камни особой присоской, и обрызгивает икру изо рта.
ПРОВЕРЬТЕ НАБЛЮДЕНИЕМ И ОПЫТОМ
Кто из вас не любит содержать аквариумных рыб, ухаживать за ними и наблюдать их? Конечно, вы стараетесь завести экзотических тропических и субтропических рыб. Они действительно привлекательны и интересны.
Но вы, наверное, и не задумывались о том, что не менее интересными, а главное, удобными для наблюдений в природных условиях являются наши обыкновенные пресноводные рыбы, например карась, горчак, бычок-подкаменщик, голец, шиповка, вьюн, трехиглая колюшка и некоторые другие. Попробуйте понаблюдать за их поведением. Рассмотрите форму и окраску их тела, чешуйчатый покров, боковую линию, парные и непарные плавники. Выясните, при помощи каких органов рыбы плавают, чем и как питаются, как себя ведут в безоблачную и ненастную погоду, днем и ночью.
Проведите несложные опыты. Оборудуйте два небольших аквариума. Дно одного из них сделайте черным (из каменного угля), другого — белым (из кусочков фарфоровой посуды). Поместите в аквариумы по одному бычку-подкаменщику. Проследите, как изменится их окраска спустя 30 суток. Затем поменяйте бычков-подкаменщиков местами.
Постарайтесь выработать у ваших питомцев-рыбок условный рефлекс на протягивание над аквариумом руки или на стук по аквариуму карандашом. О результатах наблюдений и опытов расскажите в школе.