Рыбы хорошо приспособлены к жизни в водной среде и имеют различные способы защиты от врагов. Чтобы выжить, рыбе нужно уметь хорошо прятаться, а этому способствует в первую очередь ее форма тела и покровительственная окраска.
Рыбы, живущие в верхних слоях воды, имеют, как правило, заостренное брюшко. При такой форме они не образуют тени, которая сделала бы их заметными издалека. Наоборот, у донных рыб тело обычно сплющенное, что помогает им быть незаметными среди камней и водорослей.
С поразительной точностью имитирует форму и цвет окружающих водных растений австралийский конек-тряпичник. Тело его покрыто многочисленными длинными шипами и лентообразными кожистыми выростами. Создается впечатление, что весь конек нарядился тряпками, лентами, окрашенными под цвет водорослей, среди которых он прячется.
Совсем незаметной становится рыба, если один из цветов ее поперечной полосатой окраски совпадает с фоном окружающей среды. Вот потому многие рыбки коралловых рифов покрыты поперечными полосами. Моллюски, актинии, рыбы и другие животные, обитающие среди коралловых рифов, всегда ярко окрашены. Вот что пишет об этом известный швейцар-с\’кий ученый Келлер в книге «Жизнь моря»: «Рыбки коралловых рифов представляют собой наиболее изящное зрелище. Цвета их не уступают в яркости и блеске тропическим бабочкам и птицам. Лазоревые, желтовато-зеленые, бархатисто-черные и полосатые рыбки плавают и вьются целыми толпами». На ярком пестром фоне рифовых отмелей пестрая поперечнополосатая окраска рыб не заметна. Такой окраской обладают рыбки амфиприоны, голакант полулунный, зебровая рыбка-бабочка, полосатая морская игла и многие другие.
Мореной конек-тряпичник
Удильщик, обитающий на морском дне, по окраске и форме напоминает обросший водорослями камень. Такая маскировка делает его незаметным как для врагов, так и для маленьких рыб, которых он заманивает своим «удилищем», затем неожиданно хватает и проглатывает целиком.
Подобно маскируется и саргассовый морской клоун, плавая с помощью своих необыкновенно подвижных плавников. Желто-зеленая окраска с неправильными по форме светлыми и темными пятнами превосходно укрывает его среди водорослей.
В толще воды озера Байкал обитают своеобразные рыбки голомянки. Различают два вида голомянок: большую (длиной до 23 см) и малую (длиной до 15 см). Тело голомянок почти прозрачное, бледно-розовое, с перламутровым отливом. Питаются они почти исключительно бокоплавами. Летом самки большой голомянки выметывают икринки, из которых тут нее выклевываются вполне развитые личинки. После икрометания самки погибают.
