Класс Однодольные составляет примерно 25% всех покрытосеменных (около 58 тыс. видов), объединенных в 67 семейств, среди которых выделяются семейства злаковых и лилейных. Основные жизненные формы — травы и редко древовидные формы. Для растений этого класса характерны зародыш с одной семядолей, простые листья с параллельным или дуговым жилкованием, корневая система, образованная придаточными корнями. Проводящие пучки расположены беспорядочно, в них отсутствует камбий, поэтому стебли и корень, как правило, в толщину не растут. Цветки трехчленные.
Семейство Злаки насчитывает около 10 тыс. видов (600 родов). Травы, реже древовидные формы (бамбуки). Стебель простой, иногда ветвистый, представлен соломиной, полый внутри, несколько вздутый в узлах, где прикрепляются очередные двурядно расположенные листья. Листья линейные, с длинным влагалищем и пленчатым выростом — язычком. Жилкование параллельное. У злаков сильно развито подземное ветвление. По этому признаку различают три типа злаков: корневищные злаки — в узле кущения побеги развиваются горизонтально под землей, образуя корневище (пырей ползучий, костер безостый); рыхлокустовые злаки, у которых боковые побеги отходят под острым углом к главному вертикальному побегу, образуя рыхлый куст (тимофеевка луговая, лисохвост луговой); плотно-кустовые злаки, у которых боковые надземные побеги растут вертикально, почти параллельно материнскому побегу, образуя плотный куст, дерновину (щучка, белоус) (цв. табл. IV).
Цветки злаков собраны в простые соцветия — колоски, которые образуют сложные соцветия — сложный колос (пшеница), султан (тимофеевка), метелку (просо), початок (кукуруза). Цветок состоит из двух цветковых чешуй (верхней и нижней), трех тычинок и одной верхней завязи с двумя столбиками и перистыми рыльцами. Плод у злаков — зерновка (семя срастается с оболочкой плода). Семейство представлено исключительно важными для человека культурными растениями, объединенными в род пшеница, род рожь, род рис, род ячмень и др. К злаковым относится и много кормовых трав (тимофеевка, лисохвост), а также сорных (пырей, овсюг и др.).
Семейство Лилейные — многолетние травы с корневищами, луковицами, клубнелуковицами, реже древовидные растения (драцены, алоэ, юкка). Около 4 тыс. видов, объединенных в 250 родов, произрастающих по всему земному шару. Листья очередные, линейнонервные или дугонервные. Цветки правильные, обоеполые, с простым венчиковидным или чашечковидным околоцветником, состоят обычно из 6 сросшихся или свободных лепестков (3 наружных и 3 внутренних). Тычинок 6 (3 в наружном и 3 во внутреннем ряду). Завязь верхняя. Плод — коробочка (у тюльпана) или ягода (у ландыша). Формула цветка: Л3+3Т3+3П(3). Цветки бывают одиночные (у тюльпана) или собранные в шаровидные соцветия (у лука) и кисть (у лилий). Большинство лилейных опыляются насекомыми, некоторые — ветром. К лилейным относятся ценные продовольственные растения (лук, чеснок, спаржа) и многие декоративные растения с красивыми и душистыми цветками (различные виды лилий, гиацинты). Среди лилейных встречаются и лекарственные растения (ландыш, купена, вороний глаз и др.).