В годы гражданской войны распространение большевизма осуществлялось военными методами. Механизм поглощения, советизации соседних государств был в совершенстве отработан на отпавших от метрополии национальных окраинах: официальное признание независимости при одновременной тайной подготовке вооруженных восстаний против новой национальной власти, а затем, при первых же успехах мятежников, — вторжение Красной армии.
Такая тактика увенчалась успехом при вторичном присоединении Украины, Азербайджана, Армении, Грузии. Подобным же образом в 1920-е гг. были образованы союзные государства в Монголии и Туве. Неудачно для советской России окончился мятеж финской Красной гвардии, быстро и жестоко подавленный только что сформированным правительством Финляндии при поддержке германских войск (1918). Давление Антанты вынудило советское правительство признать независимость Прибалтийских государств.