25 октября в Петрограде открылся II Всероссийский съезд советов. В момент начала его работы Петросовет арестовал Временное правительство, и большевики предложили советам взять на себя всю полноту власти. Большевистские делегаты и их союзники — левые эсеры — составляли большинство съезда, и решение о провозглашении советской власти в России было принято. Съезд избрал новое — советское — правительство: Совет народных комиссаров (Совнарком) во главе с Лениным, состоявшее только из большевиков.
Первыми декретами (решениями, законами) советской власти стали Декрет о мире (фактически это была декларация о готовности заключить сепаратный мир с Германским блоком) и Декрет о земле (разрешение крестьянам разделить общинные и помещичьи угодья по своему усмотрению). Рабочим было позволено взять под контроль предприятия, на которых они трудились. Народам, населявшим бывшую Российскую империю, предоставлялось право самим определить свою дальнейшую судьбу — вплоть до отделения и образования собственных самостоятельных государств.