27 февраля 1917 г. столица была уже в руках восставших. Думские лидеры спешно составили новое правительство. Оно было названо Временным, так как править должно было только до созыва всенародно избранного Учредительного собрания, которому предстояло определить новый политический строй страны и порядок формирования постоянных органов власти.
Одновременно на заводах и в казармах прошли выборы в Петроградский совет, который на первых порах фактически стал параллельным правительством.
Если Временное правительство контролировали либералы (первые полгода), то в советы рабочие, солдаты и крестьяне избирали в основном социалистов.
Николай II отрекся от престола. Телеграммы о крушении монархии привели к немедленному развалу всех органов старой власти. Воюющая держава осталась без управления. Временное правительство пыталось создать свои, новые государственные органы; тем временем в городах, а потом и в сельской местности избирались советы; двоевластие распространилось по всей стране.