В СССР Казахстан находился на втором месте после России по количеству овец и производству продукции овцеводства. К концу 1975 г. в республике в хозяйствах всех категорий было 34,6 млн. овец и коз. Казахстан производил 24% шерсти, 233% баранины. 34% шкурок каракуля в СССР. В Казахстане в производстве мяса доля баранины составляла 25-30%. К концу 60-х годов из 1 285 животноводческих хозяйств республики 587 специализировались на овцеводстве.
В колхозах и совхозах значительной оставалась доля ручного труда не хватало чабанов и пастухов. Выход из положения нашли в Семипалатинской области, где было самое большое количество овец. В 1971 г. комсомольская организация Шубартауского района призвала выпускников школ района поработать в овцеводстве. Повсеместно начали создаваться животноводческие комсомольско-молодежные бригады. Они пасли не отдельные отары как раньше, а фазу 3-5 тыс. овец. Компартия Казахстана поставила задачу: увеличить численность овец до 50 млн. голов. Комсомол ответил: «50 миллионов — не предел!»