А каково будущее современных птиц? Исходя из теории развития животного мира, можно предположить, что некоторые из них, вероятно, исчезнут не только потому, что деятельность человека сильно изменяет среду их обитания и лишает источника корма, мест гнездований, но и потому, что в своем развитии они не могут уже приспособиться к изменяющимся жизненным условиям.
60—70 миллионов лет назад жизнь таких птиц, которые сейчас находятся на грани исчезновения (например, журавлей, дроф, калифорнийских кондоров и многих других), процветала. В птичьем мире число их особей было гораздо больше, чем теперь. Но со временем численность их убывала. Только одни виды были более устойчивы и сдавали свои позиции ( медленнее (страусы, пеликаны), а другие исчезали быстрее.
С эволюционной точки зрения будущее принадлежит певчим птицам (зерноядным, насекомоядным) и питающимся нектаром. Предполагают, что они лучше выживут в условиях изменяющейся среды, особенно те, которые приспособились и приспосабливаются к жизни в городах, огородах, садах и полях. Эти птицы сопутствуют человеку и его хозяйственной деятельности. Но многие виды птиц не могут приспособиться к таким условиям и становятся все более редкими.
Птицы, истребленные человеком.
Теперь, когда на земном шаре обитает более 4 миллиардов людей и население продолжает увеличиваться, птицам становится все труднее выдерживать натиск цивилизации. Осложняет существование многих птиц разносторонняя деятельность человека: сведение лесов, осушение болот, применение ядохимикатов и т. п. При этом ни вырубка лесов, ни промысловая охота, ни мелиорация, засуха или загрязнение отходами воды для птиц не имеют таких тяжелых последствий, как применение человеком ядовитых химических веществ против вредных насекомых — опрыскивание этими веществами лесов, полей, садов и огородов.
В настоящее время, когда существованию многих видов животных грозит опасность полного исчезновения, люди принимают все необходимые меры для спасения птиц, помогают им выжить в современных условиях. В результате с осуществлением многих природоохранных мероприятий увеличилась численность ряда видов гусей, лебедей, журавлей и других.
Охрана животных, в том числе и птиц, очень ответственное международное дело. Более 30 лет работает Комиссия по редким и исчезающим видам Международного союза охраны природы (МСОП) над Красной книгой. В нее занесены названия видов животных, нуждающихся в повсеместной охране.
На 1980 г. в Красную книгу Международного союза охраны природы зарегистрировано 258 видов и подвидов птиц.
Краснозобая казарка.
Необходимо подчеркнуть, что внесение в Красную книгу какого-нибудь вида животного вовсе не значит, что оно уже спасено. Это лишь первый важный шаг в охране живой природы.
Для спасения редкого или исчезающего вида животных нужно много усилий, умения и кропотливого труда. Конечно, некоторых птиц уже трудно спасти. Но люди XXI в. должны увидеть тех птиц, которых сохранить еще можно. Надо беречь все то, что дает нам природа, охранять ее красоту. Природа щедра только для тех, кто умеет бережно к ней относиться.