Парящий над лесом канюк или кружащийся над степью орел — удивительное украшение ландшафта. Это дневные хищные птицы.
Когда мы слышим слово «хищная», сразу возникает представление о крупной и сильной птице с мощными крыльями и крепкими острыми когтями, изогнутым клювом. Все эти приспособления помогают птицам догнать добычу и овладеть ею.
На земном шаре распространено около 270 видов хищных птиц, из которых 52 встречаются в СССР. Хищные птицы, уничтожая множество грызунов, сохраняют значительную часть урожая зерновых культур.
Канюк.
Жизнь кукушки.
Они сдерживают массовое размножение грызунов, спасая нас от страшных эпидемий. Уничтожая больных и раненых животных, они выполняют обязанности санитаров лесов и полей.
Натуралист М. Д. Зверев проделал такой интересный опыт, наглядно показывающий пользу хищных птиц. Он расставил в степи 26 шестов для присадки хищных птиц (пустельги и кобчика). Выяснилось, что всего лишь за один месяц эти птицы уничтожили в округе почти всех грызунов. Например, одна пустельга за месяц только для птенцов принесла в гнездо около 200 сусликов и 100 мышевидных серых полевок и мышей. Значит, она сохраняет тонну хлеба.
Дневные и ночные хищники являются и постоянными регуляторами численности дичи, что было доказано опытами, проведенными в Скандинавии, Великобритании и других местах Западной Европы. Исследования показали, что истребление пернатых хищников не только не способствует увеличению поголовья дичи, но, наоборот, является причиной массовой их гибели от болезней: отсутствие «выбраковки» больных и слабых приводит к массовому заболеванию и массовой гибели дичи.
Необходимо помнить, что в природе нет и не может быть абсолютно полезных или абсолютно вредных птиц. Хищные птицы полезны для человека, так как уничтожают многих вредителей сельского хозяйства.
Различать хищных птиц в природной обстановке довольно трудно. Для этого нужны знания их биологии, длительная тренировка наблюдений, осторожность и бережное отношение к птицам.
Сова.
Орлан-белохвост.
Сейчас издано много разнообразных справочников, определителей, атласов и других пособий для установления научных названий видов птиц, их распознавания в природе и изучения их жизни. В последние годы численность птиц стала увеличиваться благодаря действенности многих природоохранных мероприятий.
Необходимо оберегать и привлекать хищных птиц (и дневных, и сов), не отпугивать их. Каждый, кому дорога природа нашей страны, должен охранять жизнь всех пернатых. И активную роль в этом могут играть школьники, в первую очередь юннаты — друзья природы.
Хищных птиц, в частности пустельгу и кобчика, можно привлекать на поля и выгоны, выставляя шесты высотой до 3,5 м и с перекладиной вверху. Так можно с помощью человека повысить их численность там, где они особенно нужны для борьбы с грызунами. Шесты должны находиться в поле все время от уборки хлеба до осени.