Птицы привлекают любителей природы оперением, пением, полетом, биологией и поведением.
Характерное свойство почти всех птиц — способность летать. Они летают с помощью крыльев и оперения. Чудо искусства природы — перо. Рассмотрим, например, гусиное перо: оно почти невесомо и в то же время очень прочно. Много у птиц и других интересных особенностей. Мощные мышцы, своеобразное строение дыхательных путей, отсутствие мочевого пузыря, легкий и прочный скелет, постоянная и высокая температура тела, хорошо развитые мозг и органы чувств — это далеко не все приспособления к полету.
В результате развития приспособленности к жизни в различных местах обитания возникло большое разнообразие птиц по величине, окраске, повадкам.
Самая крупная птица мира — африканский страус ростом до 2,75 м, массой до 90 кг. Однако в недалеком прошлом не страусу принадлежал рекорд по величине тела. В Новой Зеландии обитала еще более крупная птица — моа высотой до 3,5 м. Эта птица была уничтожена в начале XIX в. А на острове Мадагаскар в XVII в. вымерли эпиорнисы высотой до 5 м. Гигантское яйцо эпиорниса было массой около 10 кг.
В нашей стране самой крупной птицей можно считать дрофу, обитающую в степях.
Самые маленькие птицы в мире — колибри. В настоящее время зоологи насчитывают около 300 их видов. Но и среди этих мелких птиц есть свой карлик — массой менее 2 г. Это птица-шмель, обитающая на острове Куба.
В нашей стране самыми маленькими пернатыми являются желтоголовый королек и крапивник — обитатели лесов.