«Лишь человеку удалось наложить свою печать на природу: он не только переместил различные виды растений и животных, но изменил) также и внешний вид и климат своего местожительства, изменил даже самые растения и животных до такой степени, что результаты его деятельности могут исчезнуть лишь вместе с общим омертвением земного шара».
Ф. Энгельс
Широка наша страна. От Прибалтики до Сахалина, от южных гор до северных морей растянулись ее необъятные просторы. Разнообразна, причудлива и величава ее природа.
Везде и всюду: на Камчатке и в Забайкалье, в знойной пустыне и болотистой тундре, в могучей тайге и широкой степи, на высоких горах, в глубоких озерах и морях — обитают животные.
В летнюю пору на цветках гудят пчелы и осы, жужжат шмели, порхают пестрокрылые бабочки. В реках и озерах, в бескрайних морях плавают рыбы. Небесную синеву разрезают крылья птиц. А какое множество животных разных видов бегает на суше или роется в самой земле! Многообразен и удивителен мир животных.
Читая эту книгу, вы узнаете о достижениях современной зоологии, о творческой деятельности выдающихся отечественных ученых-зоологов, о редких видах птиц и зверей, об охране природы и бережном отношении ко всему живому. Книга познакомит вас с жизнью, строением и повадками животных, в мире которых еще много неоткрытых тайн и нерешенных проблем. И если эта книга пробудит у вас желание больше интересоваться животными, наукой зоологией, если она поможет вам глубже понять и по-настоящему полюбить живую природу, стало быть, цель ее будет достигнута.
ЧТО ОБЩЕГО И В ЧЕМ РАЗЛИЧИЕ У РАСТЕНИИ И ЖИВОТНЫХ
Прежде чем говорить о животных, надо узнать и понять, чем же отличаются животные от растений, каковы основные особенности этого царства живых организмов.
Когда мы видим птицу или зверька возле какого-либо дерева или среди цветущей травы, любой из нас сразу определит, где здесь животное, а где растение.
Различать многоклеточных высокоорганизованных животных и цветковые зеленые растения человек научился очень давно. Здесь различия между представителями двух основных царств природы очень четкие и очевидные. Но в микроскопическом мире, где обитают мельчайшие одноклеточные организмы, почти невозможно точно назвать «растением» или «животным» одноклеточного представителя живой природы.
Посмотрим в микроскоп. Среди многих движущихся в воде мельчайших организмов можно увидеть одноклеточную зеленую эвглену, колониальный вольвокс. Ботаники относят их к группе зеленых водорослей, а зоологи считают представителями группы жгутиковых среди простейших.
Вопрос о различии одноклеточных растений и животных настолько сложен, что окончательно не решен еще до сих пор. Ясно одно: и растения и животные во многом родственны, образуя единый органический мир. Они имеют общее историческое происхождение: на заре образования органической жизни в огромном океане Земли появились первые живые одноклеточные организмы. Они были сходны и по строению, и по способу питания, и по передвижению в воде… Это были очень древние представители будущих высокоразвитых растений и животных, поражающих сейчас нас многообразием видов, великолепием форм и расцветок, широтой мест обитания и разнообразием поведения.
Одно из главных различий между растениями и животными заключено в строении их клеток. Оболочки большинства растительных клеток содержат целлюлозу (клетчатку), что придает им твердость и постоянную форму. А оболочки клеток животных очень тонкие и эластичные, поэтому обладают свойством изменять свою форму. Кроме того, растительные клетки содержат вакуоли с клеточным соком, что несвойственно животным клеткам.
Конечно, нет правил без исключений. Например, известны близкие к растениям миксомицеты, или слизевики, у которых отсутствует целлюлозная оболочка, и низшие хордовые (оболочники), у которых тело покрыто оболочкой, состоящей из вещества, близкого к целлюлозе.
Различна и продолжительность роста у растений и животных. Обычно растительный организм растет всю свою жизнь.
Простейшие.
Растения умеренного климата растут преимущественно весной и летом, а многие тропические растения растут постоянно. Животные (за исключением некоторых ракообразных, рыб, черепах, крокодилов) растут лишь некоторое время, достигая определенных размеров.
Известно, что почти все животные подвижны, а большинство растений постоянно прикреплены к месту обитания. Но движения свойственны многим одноклеточным и некоторым многоклеточным цветковым растениям.
Комнатные растения время от времени приходится поворачивать, так как их стебли изгибаются к свету, а листья тянутся к нему своей поверхностью. Корзинка подсолнуха с восходом солнца обращена на восток, а к заходу оказывается обращенной на запад.
На торфяных болотах встречается небольшое растение — круглолистная росянка. Ее ложечкообразные листья усеяны красными волосками, которые по своим хватательным движениям частично напоминают щупальца морских кишечнополостных — актиний. Как только какое-нибудь мелкое насекомое сядет на листок росянки, волоски начинают наклоняться к добыче, прилипают концами к ней и насекомые оказываются в западне. Так разве движения волосков росянки не похожи на движения щупалец актиний?
Так питаются росянка и актиния.
Так же удивительны движения листьев стыдливой мимозы: при самом незначительном прикосновении они как бы вянут, складываясь и поникая.
Наиболее существенное различие между животными и растениями заключено в способе их питания. Мы знаем, что зеленые растения усваивают неорганические вещества, из которых с помощью хлорофилла и солнечной энергии образуются органические вещества. Животные питаются готовыми органическими веществами. Ни одно животное не может жить за счет только лишь неорганических веществ и создавать из них в своем теле сложные органические вещества — белки, жиры, углеводы. В основном животные поедают растения или других животных.
Однако надо вспомнить о бактериях и грибах: они тоже питаются готовыми органическими веществами — мертвыми остатками растений и животных или продуктами их гниения (разложения). Поэтому многие современные ученые выделяют бактерии и грибы в отдельные царства живого мира.
СКОЛЬКО ВИДОВ ЖИВОТНЫХ НА ЗЕМЛЕ!
Сколько видов животных на Земле? Этот вопрос давно интересовал и интересует ученых-зоологов. Но на него до сих пор нет точного ответа. Известно только, что число видов животных в несколько раз превышает число видов растений. На сегодняшний день наука предполагает, что на нашей планете обитает около полутора миллионов видов животных, из которых свыше миллиона видов — насекомые.
По мнению некоторых ученых, общее число видов животных составляет около двух миллионов. Академик Меркурий Сергеевич Гиляров предполагает, что в настоящее время существует около трех миллионов видов только членистоногих, число известных животных продолжает возрастать за счет открытия новых видов (главным образом среди насекомых и клещей).
История открытий новых видов животных на Земле не окончена. Каждый год этот список видов пополняется новыми названиями. Интересно, что такого рода открытия происходят не только среди мелких, но и среди крупных животных. Например, в 1938 г. у берегов Южной Африки была поймана рыба латимерия — первый живой представитель считавшихся вымершими около 70 миллионов лет назад кистеперых рыб, от которых произошли древние земноводные. Вымершими считали и моллюсков из класса плакофоров, интересных своеобразными строением и экологией. И вот в 1952 г. были обнаружены два вида этих моллюсков в Тихом океане на глубине нескольких тысяч метров. Оказывается, они живут и сегодня. А в 1957 г. японские ученые сообщили об открытии нового вида кита. Новые виды животных ученые находят не только в пустынях, пещерах, глубоких морях, но даже на легко доступных участках Земли.
В этой книге мы рассмотрим лишь небольшую часть тех многочисленных животных, которые интересны своим строением или поведением либо являются редкими видами и подлежат строгой охране. Более полное представление о многообразии животных, их приспособительных особенностях, окраске, формах тела, образе жизни вы получите, наблюдая самостоятельно за ними в саду и огороде, в поле и на лугу, в парке и лесу или же посещая зоопарки, музеи.
РАСПРОСТРАНЕНИЕ ЖИВОТНЫХ НА ЗЕМЛЕ
Животные на Земле обитают почти всюду, а необитаемые пространства пустынь, ледников, снежных полей и высоких горных вершин в общей сложности едва ли составляют три процента всей поверхности нашей планеты. Нет животных в покрытых мощным ледяным щитом внутренних частях Антарктиды, Гренландии и ряда мелких островов Крайнего Севера, на снеговых вершинах высочайших гор, в некоторых водоемах с сильно повышенной соленостью (самый большой из них — Мертвое море в Палестине содержит 23 процента соли). Необитаемы кратеры действующих вулканов и еще не застывшие лавовые потоки да пространства, покрытые горячим вулканическим пеплом, большинство гейзеров и горячих источников.На суше организмы населяют главным образом верхние слои почвы толщиной в несколько десятков сантиметров, редко — в несколько метров. В этом слое располагается основная масса подземных частей растений и здесь живут 9/10 всех насекомых, главным образом в личиночной стадии, многие черви, почвенные простейшие, роющие грызуны и ряд других животных. Глубже других животных в землю зарываются дождевые черви (отдельные виды — до 8 м), термиты и некоторые грызуны (сурки, например, до глубины 5—6 м).
Однако в подземных водоемах животные обнаружены еще ниже — на глубине более 100 м. Это рыбы, найденные при бурении артезианских колодцев в Сахаре и в Крыму.
В атмосфере жизнь сосредоточена в самых нижних ее слоях, на границе с землей, в слое воздуха от нескольких сантиметров до нескольких десятков метров толщиной. Леса умеренного пояса поднимаются над почвой в среднем на 15—20 м и лишь редкие деревья — на 30 м. Тропический лес значительно выше: его кроны поднимаются на высоту 40—45 м. Самые высокие деревья — некоторые виды эвкалиптов и секвой, достигающие 150 м. В древесных кронах живут главным образом насекомые, пауки и птицы. Воздух в противоположность почве и воде не является средой постоянной жизни, хотя многие виды наземных животных способны летать, а некоторые проводят в воздухе значительную часть жизни (стрижи, альбатросы, фрегаты), но для отдыха и размножения им необходима суша или вода. Птицы могут подниматься вверх на несколько тысяч метров, хотя обычно держатся на высоте не более нескольких сот метров.
Специальные исследования о населенности атмосферы насекомыми показали, что насекомые почти всех видов, обладающие быстрым полетом, держатся в самых низких ее слоях, обычно не выше 20 м. Некоторые насекомые и другие мелкие организмы обитают в воздухе не активно (благодаря работе крыльев), а пассивно, поддерживаемые воздушными течениями. При помощи особых ловушек, установленных на самолетах и в воздушных шарах, обнаружили в воздухе на высоте 6 000 м мелких насекомых и пауков. В горах животные встречаются на высоте до 7 000 м. В Мировом океане жизнь существует по всей толще воды, вплоть до наибольших глубин, но распределена она неравномерно. Животные сосредоточены главным образом в двух слоях — поверхностном и придонном.