Кроме перекрестного опыления, у некоторых растений происходит самоопыление. При самоопылении пыльца попадает с тычинок на рыльце пестика того же цветка. Перечислим некоторые растения-самоопылители: пшеница, лен, ячмень, горох, фасоль, картофель и некоторые другие. Самоопыление у растений чаще всего происходит в закрытом цветке. Когда цветок раскрывается, пыльца уже оказывается прилипшей к рыльцу пестика.
Перекрестное опыление насекомыми и ветром, а также самоопыление растений — это естественное опыление. Известно и искусственное опыление.
При искусственном опылении человек с определенной целью сам переносит пыльцу с тычинок на пестики цветков. Например, чтобы получить новый сорт, ученые-садоводы искусственно переносят пыльцу с тычинок одного сорта растений на пестики цветков другого сорта.
Рис. 96. Строение цветка ржи : 1 — цветочная чешуя; 2 — тычинки; 3— рыльце пестика; 4 — завязь.
Рис. 98. Сбор пыльцы для искусственного опыления кукурузы.
Перенести пыльцу можно чистой сухой акварельной кисточкой или кусочками резинки, прикрепленной к проволочке. Цветки, на которые будет перенесена пыльца, надо заранее подготовить к опылению. Для этого из них еще в бутонах удаляют тычинки, чтобы не произошло самоопыления. Затем закрывают цветки марлевым мешочком, чтобы ветер или насекомые случайно не занесли пыльцу на пестик цветка. Когда распустятся бутоны, помещенные в марлевые мешочки, на пестики цветков переносят заблаговременно заготовленную пыльцу.
Искусственное опыление иногда применяют для повышения урожайности культурных растений. Примером может служить дополнительное искусственное опыление ржи. Его проводят в тихую, безветренную погоду, потому что без ветра пыльца не разносится. Делается это так. Два человека идут по полю с натянутой веревкой, наклоняя ею цветущие растения. При этом пыльца высыпается и попадает на рыльца пестиков. В результате дополнительного опыления урожай ржи повышается.
При искусственном опылении повышается урожай подсолнечника и кукурузы. Подсолнечник опыляют в холодную погоду. Дело в том, что подсолнечник — перекрестноопыляемое растение. Его опыляют насекомые, но в плохую погоду их летает мало. Чтобы опыление произошло и
без насекомых, человек проходит вдоль каждого ряда растений, прижимает варежку из мягкой материи к корзинке цветков одного подсолнечника. Затем переносит варежкой пыльцу на соцветия другого.
А как искусственно опылить кукурузу? Это перекрестноопыляемое растение. Тычиночные цветки кукурузы собраны в соцветие, называемое метелкой. Пестичные цветки образуют початки, растущие в пазухах листьев на средней части стебля. Во время цветения из початка свисают длинные нитевидные столбики с рыльцами. Ветер переносит на них пыльцу из тычиночных соцветий. Тычиночные цветки созревают раньше, чем пестичные. Часто в безветренную погоду пыльца осыпается, не попадая на рыльца. Многие пестичные цветки отцветают, не опылившись. Урожай зерна кукурузы снижается.
Чтобы искусственно опылить кукурузу, собирают пыльцу, стряхивая ее с метелки с созревшей пыльцой в воронку из плотной бумаги. Затем собранную пыльцу наносят на рыльца пестичных цветков.
Початки, завязавшиеся в результате искусственного опыления, бывают более крупными. Семена в них особенно хороши.