Дыхание листа.

Органические вещества в зеленых растениях образуются только на свету. Эти вещества идут на питание растений.

Но растения не только питаются. Они дышат, как все живые существа. Дыхание происходит непрерывно днем и ночью.

Дышат все органы растения — и корни, и стебли, и листья, и цветки. Дышат растения, как животные или человек, только кислородом, а выделяют углекислый газ. Дышать углекислым газом растения не могут, так как углекислый газ не поддерживает дыхания. Поглощение растениями углекислого газа происходит только на свету, но углекислым газом растения не дышат, а используют его в процессе фотосинтеза.

Вместе с углекислым газом на свету растения поглощают из воздуха кислород, необходимый для дыхания. Но кислород в процессе дыхания они поглощают в гораздо меньших количествах, чем выделяют его при образовании крахмала. А углекислый газ при образовании крахмала растения поглощают в значительно больших количествах, чем выдыхают в процессе дыхания. Зная это, можно не опасаться, что декоративные растения, поставленные в жилой комнате, ночью будут уменьшать количество кислорода в воздухе. При хорошем освещении днем они выделяют кислорода значительно больше, чем поглощают его в темноте ночью.

Убедиться в том, что листья растения дышат, позволяет опыт. Возьмите веточку какого-либо растения, на которой не меньше 10—12 листьев. Взамен веточки можно взять несколько листьев герани или примулы с длинными черешками. Веточку или листья поставьте в стакан с водой. Стакан установите на маленькой тарелочке, рядом с которой поставьте маленький стаканчик с прозрачной известковой водой. Затем все это закройте стеклянным колпаком или большой стеклянной банкой и поместите в темный шкаф. В темноте растения не могут выделять кислород, так как органические вещества в них образуются только на свету. В темном шкафу листья растений будут только дышать, а значит, поглощать кислород и выделять углекислый газ. От углекислого газа, выделяемого листьями, налитая в стаканчик известковая вода помутнеет. Дыхание листьев не прекращается и на свету, так как растения, как и животные или человек, дышат круглые сутки.

Значит, на свету в растении протекают два противоположных процесса Один процесс — фотосинтез, другой — дыхание. Во время дыхания в растении происходит расходование органических веществ с выделением энергии, необходимой для жизнедеятельности растительного организма.

Дыхание происходит во всех органах, во всех тканях и клетках живого растения. Когда прекращается дыхание, растения, так же как и животные, погибают.