Какое значение имеют листья в жизни растений? Чтобы ответить на этот вопрос, познакомьтесь со строением листа и жизненными процессами, которые в нем протекают.
Сравните сочные, мясистые, колючие по краям листья столетника с широкими, плотными, кожистыми листьями фикуса.
Как не похожи друг на друга листья этих комнатных растений! Вспомните нежные, почти кружевные листья моркови и крупные листья капусты, завивающиеся в кочан. Даже листья самых обычных деревьев и кустарников настолько разные, что трудно спутать листья березы и липы, клена и дуба.
Встречаются листья очень крупные и совсем маленькие. В Московском ботаническом саду летом ежегодно цветет тропическое водное растение виктория-круциана. Листья ее так велики, что на них, как на плот, садится трехлетний ребенок и лист свободно держится на воде. А у сорного растения мокрицы листья меньше ногтя. У некоторых растений листья превратились в крошечные зеленые чешуйки или колючки, как, например, у кактусов, верблюжьей колючки и многих других растений сухих мест.
Внешне листья разных растений сильно отличаются друг от друга, но между ними много и общего.
У большинства растений листья имеют зеленую окраску и состоят из листовой пластинки и черешка, с помощью которого они прикрепляются к стеблю. У некоторых растений черешков нет. Бесчерешковые листья называют сидячими. Такие листья у столетника, льна, агавы и многих других растений. Листья с черешками — черешковые — имеются почти у всех наших деревьев: березы, дуба, клена, липы, ясеня и многих других. Иногда при основании черешка листа развиваются прилистники.
По форме листовой пластинки листья могут быть округлые, овальные, ланцетные, линейные и т. д.
Различают у листьев и форму края их пластинки. Например, край пластинки может быть зубчатый, как у березы. Край пластинки листа может быть цельным, как у сирени, и тогда лист называют цельнокрайним.
Встречаются листья с пильчатыми, с выемчатыми, городчатыми, волнистыми двояко-зубчатыми и двоякопильчатыми краями. Форму края листа рассмотрите на рисунке.
Приходилось ли вам весной среди прошлогодней потемневшей под снегом листвы находить необычные, состоящие из одних жилок листья? Сочная мягкая зелень листовой пластинки сгнила за зиму, а более прочные жилки сохранились и хорошо заметны.
Жилки можно увидеть и на живом зеленом листе, особенно если рассмотреть лист на свет. На нижней стороне листовой пластинки жилки заметны лучше, чем сверху.
По жилкам движутся вода и растворенные в ней вещества. Особые волокна жилок придают листьям прочность и упругость. В жилках также залегают ситовидные трубки, по которым оттекают из листьев во все органы растения органические вещества.
В листьях некоторых растений жилки расположены параллельно одна другой. Такое жилкование называют параллельным. Оно встречается почти у всех однодольных растений, например у пшеницы, ржи, ячменя, кукурузы, лука и некоторых других.
Листья ландыша и комнатного растения аспидистры, или «дружной семейки», имеют дуговое Жилкование. Дуговое жилкование, как и параллельное, обычно у однодольных растений.
Двудольные растения чаще имеют пальчатое или перистое жилкование.
Рис. 47. Листья черешковые (1) и сидячие (2).
Рис. 48. Форма края листовой пластинки.
Рис. 49. Жилкование листьев: 1 — сетчатое; 2 — параллельное; 3 — дуговое.
Рис. 50. Листья простые: 1 — липа; 2 — дуб; 3 — делен.
В случае перистого жилкования посередине листа проходит крупная главная жилка, а от нее отходят более мелкие боковые, как у дуба. При пальчатом жилковании несколько одинаковых по толщине главных жилок расходятся в стороны от основания листовой пластинки, как у клена, настурции, манжетки и других. При пальчатом и перистом жилковании жилки могут многократно ветвиться и, соединяясь между собой, образовывать густую сеточку. Если главные жилки при этом слабо выражены, то жилкование называют перисто-сетчатым или пальчато-сетчатым. Взгляните на листья клена, липы, яблони или таких комнатных растений, как герань, лимон, бегония, примула, роза. У всех этих двудольных растений — сетчатое жилкование. По жилкованию легко решить, какое растение перед вами: однодольное или двудольное. Но бывают исключения. Например, У однодольного растения вороний глаз листья имеют сетчатое жилкование.