Проростки, развивающиеся из семян, вначале питаются не только с помощью корешка, всасывающего из почвы воду и минеральные соли, но и запасенными веществами, которые вскоре истощаются. Тогда молодое растение начинает получать все необходимые питательные вещества из почвы. Что такое почва и какие вещества содержатся в почве?
Почва — это верхний плодородный слой земли, на котором растут растения.
Если в почве выкопать ямку глубиной 50—60 см и одну из ее стенок сделать отвесной, то можно увидеть слои почвы.
Верхний слой более темной окраски пронизан корнями растений. Кроме корней, в верхнем слое встречаются отмершие части растений, остатки отмерших дождевых червей, насекомых и других животных. Все эти растительные и животные остатки под влиянием микроорганизмов разлагаются и образуют новые вещества, составляющие перегной. От перегноя зависит темная окраска верхнего слоя почвы.
Под верхним темным слоем почва имеет более светлую окраску потому, что в ней меньше перегноя. Под почтой обычно залегают песок, глина и камни.
Перегной имеется во всякой почве, этим почва отличается от горных пород — песка или глины. Но больше всего перегноя содержится в черноземных почвах. Серые подзолистые почвы перегноем бедны.
Что еще содержится в почве, кроме перегноя? Ответ на вопрос дают простые опыты.
Возьмем немного почвы и прокалим ее на огне в жестяной банке. После прокаливания почва станет светлой, так как перегной сгорел. Теперь отделим половину почвы, оставшейся после прокаливания, поместим ее в стакан, зальем водой и размешаем. Вода в стакане станет мутной. Взмучивает воду глина, а на дно стакана постепенно оседает песок.
Рис. 37. Почвенный разрез.
Рис. 38. Обнаружение минеральных веществ в почве.
Если слить мутную воду, а в стакан с почвой снова налить чистой воды и так проделать несколько раз, то вода отмоет более мелкие и легкие частицы глины. Песок станет совсем чистым. Опыт показывает, что в почве содержатся перегной, песок и глина. Но это еще не все.
Возьмем вторую половину почвы, оставшуюся после прокаливания. Насыплем ее в стакан, зальем водой, размешаем и оставим в покое на одни сутки. Песок и глина, сначала взмутившие воду, постепенно осядут на дно.
На другой день взболтаем почву в стакане с водой. Затем небольшое количество мутной воды пропустим через фильтр из промокательной бумаги. Чистую отфильтрованную воду соберем в фарфоровую чашечку и несколько капель ее выпарим над огнем, поместив на кусочек стекла. Когда вода испарится, на стекле останется беловатый налет. Это минеральные соли почвы. Они хорошо растворяются в воде. Растворенные минеральные соли прошли через фильтр, а когда вода испарилась — остались на стекле. Минеральных солей в почве очень мало.
Таким образом, проведенные опыты показали, что в состав почвы входят песок, глина, минеральные соли и перегной. В почве содержатся также воздух и вода. Влажность почвы легко обнаружить даже на ощупь. Присутствие воздуха можно заметить, если в воду бросить сухой комочек почвы. В воде из него сейчас же начнут выделяться пузырьки воздуха.