Однако в мае — июне 1940 г. на Западе произошли события, неожиданные не только для советского руководства, но и для Франции и Англии (да и для многих в самой Германии): немецкая армия сумела молниеносно, с минимальными потерями наголову разгромить основные силы англофранцузских войск.
Англичане, которым чудом удалось эвакуировать с континента свои окруженные дивизии, заняли круговую оборону на островах.
В Европе остались только две военные державы, способные сокрушить друг друга — Германия и СССР. Германский блицкриг (молниеносная война) во Франции лишил СССР удобных возможностей расширить свое влияние в Европе, но советская военная доктрина «бить врага на его собственной территории» осталась неизменной.