В 1937-1938 гг. террор принял массовый характер. От репрессий пострадала прежде всего казахская творческая интеллигенция:
- Бывшие члены партии Алаш А.Ермеков, Х.Досмухамедов, А.Бокейханов.
- В апреле 1930 г. приговорен к расстрелу один из основоположников казахской советской литературы ЖусупбекАймауытов.
- Вслед за процессом над «промпартией» в Москве, в 1928 г. в Кзыл-Орде был «раскрыт заговор» строителей «красной столицы», расстреляны талантливые архитекторы и инженеры П. Т.Буддаси, С.К.Голдгор, С.А.Богроков, М.Тынышпаев.
- Борцы за Советскую власть: С.Мендешев, Т.Рыскулов, М.Масанчи, Д.Садвакасов;
- Посланцы ЦК ВПК(б) в Казахстан В.Н.Андронников, Л.И.Мирзоян, К.Я.Рафалъский, В.Н. Ланарсен;
- Основатели казахской советской литературы С.Сейфуллин, Б.Майлин, И.Жансугуров, М.Жумабаев, М.Дулотов.
- Основатель казахской лингвистики А.Байтурсынов, языковед профессор К.Жубанов, основатель казахской исторической школы профессор С.Д.Асфендиаров, один из руководителей Казахского филиала АН СССР М.Тулепов. Всего было репрессировано 101 тыс. казахстанцев, более 27 тыс. были расстреляны.
Позже было реабилитировано около 90 тыс человек. Более половины дел о контрреволюционных преступлениях рассмотрены несудебными органами — коллегией ОГПУ, «тройками», особыми совещаниями. Крупнейшие лагеря на территории Казахстана: Карлаг (Карагандинский лагерь особого режима), Степлаг, АЛЖИР (Акмолинском лагерь жен изменников Родины). В АЛЖИРе были заключены жена и дочь Т.Рыскулова, жены С.Сейфуллина, Т.Жургенова, С.Кожанова.