В 30-е годы в стране повсеместно установились социалистические отношения. Земля, фабрики и заводы, колхозы и совхозы перешли в собственность государства. В стране утвердилась бюрократическая централизация, провозглашенная Конституцией СССР 1936 г. Суверенитет республик не получил на деле полной реализации.
Республики были лишены законодательной инициативы, подчинялись диктату Центра. Социализм принимал тоталитарный, казарменный характер. Теория Сталина об обострении классовой борьбы по мере продвижения по пути социализма послужила базой для расширения функций карательных органов, ограничения роли Советов как органов государственной власти. В составе союзного Наркомата внутренних дел был создано особое совещание, применяющее репрессивные меры (ссылка, заключение в исправительные лагеря, высылка из СССР).