Политика перестройки проявилась и в международных отношениях. «Новое политическое мышление» выразилось в прекращении гонки вооружений, выводе советских войск с чужих территорий, отказе от вмешательства во внутренние дела других стран. Между СССР и США было достигнуто соглашение об уничтожении ракет с ядерными боеголовками средней и малой дальности. Советский Союз в 1989 г. вывел войска из Афганистана В 1991 г. в Праге страны — участницы Варшавского Договора подписали протокол о прекращении существования этой военной организации. В 1989 г. в ГДР, Румынии, Чехословакии, Болгарии тоталитарная система была свергнута, установилась демократия. СССР был вынужден признать право каждого народа на само-определение.
В 1989 г. на I съезде народных депутатов СССР были предприняты попытки раскрытия причин и анализа кризисных явлений в развитии общества. Проблемы составления нового союзного договора расширения суверенитета союзных республик стали одними из самых важных вопросов, касающихся судьбы СССР.
Осенью 1989 г. в Казахстане прошли выборы в Верховный и местные Советы на альтернативной основе. Коммунистическая партия, используя свой авторитет, провела своих кандидатов в состав Советов.
К началу 90-х годов снизилось вмешательство партии во все сферы жизни. Советы впервые приступили к своим непосредственным обязанностям — принятию законов, обсуждению и решению проблем, касающихся развития государства Постепенно и профсоюзы, и комсомол начали самостоятельно решать общественные проблемы.