Человек заболел ангиной. Чем вызвана болезнь? Оказывается, в горле у больного поселились живые растительные организмы, которые и стали причиной болезни.
Подобное утверждение настолько странно, что ему не хочется верить. И все же это так. Ведь, кроме цветковых, на Земле существуют и другие растения. У них нет корней, стеблей, листьев, цветков и плодов, как у цветковых растений. Многие из них лишены хлорофилла и часто настолько малы, что обнаружить их можно лишь под микроскопом.
Вот такие-то растения, совсем не похожие на цветковые, крошечные, различимые только под микроскопом, и поселяются в горле человека, вызывая заболевание — ангину. Они относятся к особой группе микроскопически малых растений, называемых бактериями.
Чтобы познакомиться с особенностями строения бактерий, рассмотрим сенную палочку. Для получения этой бактерии положите в колбу с водой немного сена. Отверстие колбы закройте ватой и кипятите содержимое в течение 30 минут, чтобы уничтожить различные* бактерии, попавшие в колбу. Сенная палочка при кипячении не погибнет.
Полученный настой сена отфильтруйте и на несколько дней поставьте в помещение с температурой 20—25 градусов тепла. Через некоторое время бактерии сенной палочки начнут размножаться. Вскоре их станет так много, что вся поверхность воды покроется пленкой из бактерий.
Чтобы рассмотреть бактерии под микроскопом, на предметное стекло нанесите каплю туши. В каплю перенесите крошечный кусочек бактериальной пленки, образовавшейся на поверхности настоя.
Каплю с бактериями перемешайте кончиком иглы, накройте покровным стеклом и рассмотрите при увеличении в 500—600 раз. Под микроскопом, на фоне туши, хорошо заметны неокрасившиеся светлые палочки. Это бактерии.
Строение бактерий не похоже на строение других растений. Отдельно взятая бактерия сенная палочка — всего одна клетка с тонкой оболочкой и цитоплазмой. По форме клетка похожа на маленькую палочку (отсюда и название). Ядерное вещество у большинства бактерий распылено по всей цитоплазме. Строение других бактерий сходно со строением сенной палочки. Громадное большинство бактерий бесцветно. Только немногие окрашены в пурпурный или зеленый цвет. Форма бактерий различна. Есть бактерии в виде шариков — их называют кокки. Затем различают палочковидные формы бактерий — бациллы, к которым относится и сенная палочка; изогнутые — вибрионы; похожие на спирали — спириллы.
Все бактерии так малы, что сотни и тысячи их могут поместиться на булавочной головке. Некоторые из них имеют особые выросты цитоплазмы, похожие на жгутики, с помощью которых они движутся. Большинство бактерий соединяется в длинные цепочки, или группы, образуя огромные скопления в виде пленки.
Рис. 150. Различные формы бактерий.
Многие бактерии могут образовывать споры. При этом содержимое клетки сжимается, принимает округлую форму и выделяет на своей поверхности, внутри материнской оболочки, новую, более плотную оболочку. Клетку бактерии в таком состоянии называют спорой. Споры сохраняются очень долго, иногда десятки лет, в самых
неблагоприятных условиях. Они выдерживают высушивание, жару и мороз, не сразу погибают даже в кипящей воде.
Споры легко разносятся ветром, водой, пристают к предметам. Их очень много в воздухе, в почве.
Попав в благоприятные условия, спора прорастает и становится новой клеткой бактерии. Образование спор у бактерий — это приспособление к лучшему выживанию в неблагоприятных условиях.
Нет места на Земле, где бы не встречались бактерии, — в воздухе, в воде, в почве, внутри тела человека, организма животных и растений.
Больше всего бактерий в почве. В 1 г почвы могут содержаться сотни миллионов бактерий. Число бактерий различно в проветренных и непроветренных помещениях. Так, в классных комнатах после проветривания до начала урока бактерий содержится в 13 раз меньше, чем в тех же комнатах после урока.
Меньше всего бактерий встречается в воздухе высоко в горах, наибольшее количество их содержится в воздухе на улицах больших городов.
Условия жизни бактерий разнообразны. Одни из них живут и размножаются только при доступе воздуха, другие не нуждаются в нем. Большинство разнообразнейших бактерий питается готовыми органическими веществами.
Бактерии, которые получают органические вещества из тел мертвых животных, отмерших растений или различных продуктов, называют сапрофитами. Бактерии, которые питаются органическими веществами живых организмов, называют паразитами. Среди бактерий-паразитов много болезнетворных.
Бактерии и их споры уничтожают действием пара при температуре в 120 градусов в течение 20 минут. Солнечные лучи тоже губительны для бактерий. Под прямыми лучами солнца многие бактерии гибнут в течение 3 часов.
Попадая в благоприятные условия, каждая бактерия делится пополам, образуя две дочерние клетки, которые уже Через 20 минут способны снова делиться пополам, образуя все новые и новые поколения бактерий. Способность к размножению у бактерий настолько велика, что если бы они не гибли от разных причин, а беспрерывно размножались, то за трое суток общая масса потомства одной только бактерии могла бы составить 7500 т. Таким громадным количеством бактерий можно было бы заполнить около 375 железнодорожных вагонов.