Вода и минеральные соли, поглощаемые корнем, не остаются в нем, а передвигаются в стебель и по стеблю — во все органы растения. В то же время из листьев по стеблю во все органы оттекают органические питательные вещества. Какое же строение имеет стебель?
Рассмотрим срез какой-нибудь ветки, распил круглого полена или пень от недавно срубленного дерева.
На поверхности среза или распила легко различаются три слоя. Наружный, более узкий слой — это кора. Плотный, самый широкий слой, расположенный под корой, — древесина. В центре находится сердцевина, хорошо заметная только у некоторых деревьев, например у осины.
Сердцевина может быть рыхлой, как у бузины, а у березы и у дуба сердцевина очень плотная и трудно различимая.
Теперь посмотрим на рисунок, изображающий поперечный срез с трехлетней ветви липы под микроскопом. Рисунок показывает, что стебель имеет более сложное строение, чем это можно заметить, рассматривая его без увеличительного прибора.
Кора сама состоит из нескольких слоев. Верхний наружный слой коры — это кожица, которая с возрастом заменяется более толстым слоем — пробкой. Кожица и пробка защищают слои стебля от испарения влаги, проникновения атмосферной пыли с микроорганизмами, вызывающими заболевания растений.
В пробковом слое деревьев и кустарников есть чечевички в виде маленьких бугорков с отверстиями. Через них в растения поступает— кислород, необходимый для дыхания. Рассмотрите чечевички на ветвях бузины, черемухи, дуба и других деревьев и кустарников. Они хорошо видны простым глазом.
У некоторых деревьев слои пробки довольно толстые. Особенно хорошо пробка развивается на стволе пробкового дуба. Из пробкового слоя этого дуба делают пробки для закупоривания бутылок, подошвы для летней обуви и Другие предметы.
Под кожицей, пока не образовалась пробка, лежат зеленые клетки коры, содержащие хлоропласты. У молодых стеблей через кожицу просвечивает зеленый слой из этих клеток.
Под зелеными клетками коры расположен слой клеток беловатой окраски. Это луб. В нем находятся лубяные волокна и ситовидные трубки.
Рис. 76. Слои дерева, различимые на пне недавно спиленного дерева: 1—кора; 2—камбий; 3 — древесина; 4 — сердцевина.
Лубяные волокна придают стеблю гибкость и прочность. В стебле льна, липы и некоторых других растений лубяные волокна развиты особенно хорошо и Очень прочны. Из лубяных волокон льна изготовляют льняное волокно, а из лубяных волокон липы — мочало и рогожу.
Рис. 77. Часть поперечного среза с трехлетней ветки липы под микроскопом: I—кора, II — камбий; III — древесина; IV — сердцевина. 1 — кожица; 2 — пробка; 3 — клетки коры; 4 — лубяные волокна, среди них ситовидные трубки (более темные); 5 — сосуды древесины.
Итак, кора состоит из кожицы или пробки, слоя зеленых клеток и луба.
Древесина расположена под корой. Потрогайте пальцами поверхность только что обнаженной древесины, и вы почувствуете, что она влажная и скользкая. Это объясняется тем, что между корой и древесиной залегает особый слой — камбий.
Камбий состоит из мелких сильно вытянутых узких клеток с тонкими оболочками. Когда вы отделяли кору от древесины, оболочки разорвались, содержимое клеток камбия вытекло и увлажнило поверхность древесины.
Камбий играет большую роль в жизни стебля. Его клетки делятся, и ежегодно снаружи откладывается слой луба, а внутри — слой древесины. Поэтому камбий принято называть образовательной тканью.
Древесина составляет основную часть стебля. Она образована клетками, разными по форме и величине. Оболочки клеток утолщены и пропитаны веществом, придающим им плотность. В древесине, как и в коре, залегают длинные трубкообразные сосуды. Они образовались из соединенных между собой узких длинных клеток. По сосудам передвигаются вода и растворенные в ней минеральные соли, поступившие из корня.
Сердцевина, залегающая в центре стебля, состоит из крупных клеток с тонкими оболочками. Здесь откладываются в запас органические питательные вещества. Сердцевина очень рыхлая. Она часто загнивает и разрушается.
Итак, в стебле различают кору, камбий, древесину и сердцевину.