Присматриваясь к растениям леса и открытых солнечных мест, каждый заметит интересную особенность. В тенистом лесу не встречаются те растения, что растут на открытых солнечных участках. А травянистые растения леса нельзя найти там, где целый день ярко светит и пригревает солнце. Чем это можно объяснить?
Издавна было известно, что цветковые растения разделяются на светолюбивые и теневыносливые, или световые и теневые.
Если световые растения попадают на сильно затененный участок, они в конце концов погибают. И теневые растения, пересаженные, казалось бы, в лучшие условия освещения, также гибнут очень скоро.
Свет растения улавливают своими листовыми пластинками.
У некоторых растений с укороченным стеблем листья собраны в прикорневую розетку, как у одуванчика и подорожника, и солнечный свет падает на каждый лист. Листья многих растений обладают очень важным приспособлением, дающим возможность лучше поглощать солнечные лучи. Их черешки способны изгибаться, поворачивая пластинку к свету. Это хорошо выражено, например, у хлопчатника. Во время восхода солнца его листья направлены прямо вверх. А в полдень они принимают горизонтальное положение. Подобное можно наблюдать и на комнатных растениях, например на плюще. Листья плюща всегда обращены к свету. И если плющ переставить другой стороной, то через некоторое время листовые пластинки снова повернутся к свету.
Приспособлением растений к лучшему освещению является и листовая мозаика. Она заключается в таком расположении листьев, при котором листья меньше всего затеняют друг друга.
Посмотрите на клен, липу и другие наши деревья и кустарники. На их ветвях листья расположены так, что просветы между большими листьями заняты меньшими по размеру. У клена лопасти одних листьев заходят в вырезы других. Мозаика листьев хорошо выражена и на прикорневых листьях одуванчика.