К паукообразным относятся наземные членистоногие, дышащие при помощи трахей и легких. Насчитывают около 35 000 видов этого класса. Тело паукообразных, как и ракообразных, разделяется на головогрудь и брюшко. Усиков у них нет. На головогруди расположены четыре пары простых глаз, ротовые органы (29).
Первая пара ротовых органов — верхние челюсти — снабжена острыми, загнутыми вниз коготками. У конца коготков открываются выводные протоки ядовитых желез. Челюсти служат пауку для умерщвления добычи и для защиты.
У основания челюстей лежит вторая пара ротовых органов — ногощупальца, которыми паук ощупывает и поворачивает жертву во время еды.
Четыре пары членистых ходильных ног покрыты чувствительными волосками. Брюшко паукообразных крупнее головогруди. У многих на заднем его конце располагаются паутинные бородавки, в которые открываются паутинные железы. Выделенное ими вещество твердеет на воздухе, образуя паутинные нити, различные по своему качеству и значению. Одни железы выделяют паутину прочную и неклейкую, идущую на постройку остова ловчей сети. Другие железы выделяют мелкие клейкие нити, с помощью которых образуется ловчая сеть. Третий вид желез выделяет мягкую, шелковистую паутину, используемую самкой для плетения кокона.
Попавшую в ловчую сеть жертву паук опутывает клейкой паутиной. Он вонзает в нее коготки верхних челюстей и впрыскивает внутрь тела жертвы жидкость, растворяющую мягкие ткани добычи. Через некоторое время паук высасывает частично переваренную пищу. Так у пауков происходит частичное внеполостное пищеварение.
Органы дыхания паука представлены легочными мешками, сообщающимися с окружающей средой. Кроме легочных мешков, у паука в брюшке есть два пучка дыхательных трубочек — трахей, открывающихся наружу общим дыхательным отверстием.
Кровеносная и нервная системы паука сходны с таковой у рака. Органы выделения представлены четырьмя трубочками. Один конец их слепо замкнут, другой соединен с кишкой. Содержащиеся в крови продукты обмена веществ проникают внутрь трубочек через стенки. По трубочкам эти вещества поступают в кишку и удаляются наружу.
Пауки — раздельнополые животные. Самки крупнее самцов. Осенью в кокон из паутины самка откладывает яйца. В коконе яйца зимуют, а весной из них вывбдятся молодые паучки.
К паукообразным относятся клещи.
У большинства клещей тело лишено четкого деления на членики и отделы в связи с паразитическим образом жизни.
Красный паутинный клещик поселяется на листьях хлопчатника и других ценных растений. Он снижает урожай хлопка и вызывает гибель пораженных растений. Мучной клещ поселяется в муке и зерне. Выедая в зерне зародыш будущего растения, он вызывает гибель семян. Основными мерами борьбы с мучным клещом является содержание в чистоте и проветривание помещений, где хранится зерно и мука.
Чесоточный клещ вызывает чесотку у людей. Самки этого вида клещей внедряются в роговой слой кожи человека и прогрызают в ней ходы. Здесь они откладывают яйца, из которых выходят личинки.
Таежные клещи — очень опасные паразиты человека и животных. При сосании крови они могут заразить человека тяжелым заболеванием нервной системы — энцефалитом. В природных условиях возбудитель энцефалита находится в теле диких животных. Роль клещей в передаче энцефалита от диких животных человеку была открыта и изучена в конце 30-х годов благодаря самоотверженной работе группы советских ученых во главе с паразитологом Евгением Николаевичем Павловским. Для исключения возможности заражения энцефалитом делают предупредительные прививки.