Представитель класса — дождевой червь живет во влажной, богатой перегноем почве. На поверхность червь выползает в сумерки и ночью. У дождевого червя можно различить округлую спинную и уплощенную брюшную сторону тела (25). На переднем конце тела располагается рот,на заднем — анальное отверстие. На некотором удалении от переднего конца тела находится утолщение — поясок.
На брюшной стороне червя развиты тонкие, упругие и короткие щетинки. Они способствуют его передвижению.
Тело червя покрыто кожей, образуя покровную ткань. Непосредственно под кожей находятся кольцевые, а глубже — продольные мышцы. При сокращении кольцевых мышц тело червя вытягивается в длину. Действие продольных мышц вызывает сокращение длины тела червя. Чередование действия мышц червя помогает его продвижению в почве. Кожа и слой мышц, тесно соприкасаясь друг с другом, образуют кожно-мускульный мешок дождевого червя, окружающий полость тела, в которой расположены внутренние органы. Полость тела поделена на камеры поперечными перегородками, число которых соответствует числу члеников. Клетки, из которых состоят перегородки и которые выстилают внутреннюю поверхность члеников, составляют третий слой — мезодерму. Она имеется у всех многоклеточных животных, начиная с червей.
Питаются дождевые черви гниющими остатками растений. Через рот и мускульную глотку пища попадает в пищевод. В полость пищевода открываются особые железы, которые вырабатывают и выделяют известь. Известь нейтрализует кислоты, которыми богата потребляемая червями пища. Из пищевода пища попадает в зоб, а затем в мускулистый желудок. При сокращении мускульных стенок желудка пища перетирается и поступает в среднюю кишку, где переваривается под действием пищеварительных соков. Переваренная пища всасывается в кровь и разносится по всему телу. Непереваренные остатки выбрасываются наружу через анальное отверстие. Дождевой червь дышит через кожу, в которой находится густая сеть кровеносных капилляров. Чтобы дыхание проходило нормально, кожа должна быть влажной (обмен газов между организмом и средой возможен только через водную пленку). Покрывающая тело слизь защищает кожу от высыхания. Кровеносная система у дождевых червей замкнутая и состоит из спинного и брюшного кровеносных сосудов, соединяющихся между собой кольцевыми сосудами. Такие сосуды есть в каждом сегменте. Семь более крупных кольцевых сосудов расположены вокруг пищевода. Их стенки пульсируют, выполняя роль «сердец». Пульсация «сердец» приводит кровь в движение. От главных и кольцевых сосудов отделяются боковые ветви, заходящие в органы и разветвляющиеся на густую сеть капилляров. Кровь по капиллярам течет очень медленно, благодаря чему успевает произойти обмен веществ и газообмен.
Органы выделения имеют вид извитых трубочек. В каждом сегменте находятся две трубочки. Одним концом трубочки сообщаются с полостью тела, а другим — открываются наружу. Через эти трубочки жидкие вредные вещества выводятся из организма дождевого червя.
Нервная система состоит из окологлоточного нервного кольца и брюшной нервной цепочки. Окологлоточное нервное кольцо состоит из системы надглоточного и подглоточного нервных узлов, соединенных поперечными перемычками. В каждом членике имеется нервный узел с отходящими от него нервами. Специализированные органы чувств у дождевого червя отсутствуют. Имеются только разного рода чувствительные клетки, которые воспринимают внешние раздражения.
Дождевые черви — гермафродиты. Однако оплодотворение у них перекрестное, так как участвуют две особи. При откладке яиц на пояске червя образуется обильная слизь, в которую и попадают яйца. Слизь быстро затвердевает и темнеет. Образуется кокон, внутри кокона из оплодотворенных яиц развиваются молодые черви. Для дождевых червей характерна регенерация. Дождевые черви — полезные животные.