Вы помните, что на Земле больше 200 тысяч видов цветковых растений. 25 тысяч видов из них относится к семейству сложноцветных.
Сложноцветные растения — это подсолнечник, астры, георгины, золотые шары, ноготки, бархатцы, маргаритки, хризантемы, васильки, ромашки, одуванчик, мать-и-мачеха и многие другие, чаще травянистые растения, относящиеся к классу двудольных.
Мелкие цветки сложноцветных растений собраны в соцветие корзинку. Цветки соцветия окружены обверткой из зеленых листочков. Нередко соцветие корзинку у сложноцветных ошибочно принимают за один цветок. Например, нарядные желтые корзинки одуванчика на весенней лужайке выглядят совсем как крупные одиночные цветки с большим количеством лепестков. На самом деле цветки одуванчика, как всех других сложноцветных, образуют корзинку. Но в корзинке одуванчика нет трубчатых цветков, все они язычковые.
Рис. 142. Бодяк: 1 — общий вид; 2 — соцветие; 3 — плод с хохолком.
Лепестки венчика каждого цветка одуванчика снизу срослись в трубочку, а их верхняя часть похожа на длинный язычок. На конце такого язычка хорошо заметны 5 зубчиков. Это следы срастания 5 лепестков, которые были у предков одуванчика. В язычковых цветках одуванчика 5 тычинок образовали трубочку, сквозь которую проходит столбик пестика. Зеленой чашечки цветки одуванчика не имеют. Вместо чашечки у них пучок белых волосков.
Из завязей цветков развиваются плоды семянки. Они похожи на семянку подсолнечника, но очень мелкие, с пучком волосков на тонкой ножке. Волоски плодиков развились из видоизмененной чашечки.
Некоторые растения из семейства сложноцветных имеют соцветия, образованные только трубчатыми цветками. Язычковых цветков у таких растений нет, например у злостного многолетнего сорняка бодяка. Его лилово-пурпуровые трубчатые цветки собраны в соцветия корзинки. Плодики бодяка тоже семянки с хохолком. Подхваченные ветром, они летят до тех пор, пока не столкнутся с какой-нибудь преградой. При столкновении хрупкий хохолок отламывается, и семена падают на землю.
Василек синий растет на полях, чаще в посевах зерновых культур, где плохо обработана почва. При хорошей обработке почвы и правильном уходе за полевыми культурами василек исчезает.
У василька синего, или посевного, в центре соцветия расположены трубчатые цветки, а по краю — воронковидные.
Краевые воронковидные цветки василька синие. Они не имеют ни тычинок, ни пестиков и плодов не образуют. Внутренние цветки трубчатые, фиолетовые. После отцветания из них развиваются плоды семянки с маленьким хохолком.
Но как бы ни различались цветки сложноцветных, все они имеют общие признаки, отличающие их от растений других семейств. Самый характерный признак семейства сложноцветных — это соцветие корзинка. В ней собрано множество мелких цветков. Цветки имеют венчик из пяти сросшихся лепестков. Чашечка заменена хохолком из волосков или пленок. 5 тычинок своими пыльниками срастаются в трубочку. В цветке 1 пестик, из завязи которого развивается плод семянка.
Цветки сложноцветных растений бывают язычковые, трубчатые и воронковидные. Могут быть корзинки только с язычковыми цветками, как у одуванчика. Встречаются корзинки только с трубчатыми цветками, как у бодяка.
У подсолнечника, астр, ромашки-поповника по краю корзинки расположены язычковые, а в центре — трубчатые цветки. В соцветии василька по краям — воронковидные цветки, а в центре — трубчатые.
Человек разводит сравнительно немного растений из этого большого семейства. Главные из них — подсолнечник и земляная груша, или топинамбур, а также некоторые декоративные растения, например георгины, хризантемы, астры, маргаритки и другие, украшающие наши цветники.
Определить растение из семейства сложноцветных сложнее, чем растение из семейства крестоцветных, бобовых или пасленовых, поэтому нужно пользоваться не карточкой, а книгой-определителем.