Причины экономического кризиса конца 80-х годов в плановой социалистической экономике, уравнительной психологии, лишающей людей заинтересованности в результатах своего труда Проблемы экономики власти начали решать старыми командными методами.
В России были представители научной интеллигенции, которые предлагали конкретные пути выхода из ситуации, например, академик А.Д.Сахаров. Демократы России предлагали отказаться от ограничения суверенитета союзных республик, дать им возможность развиваться как отдельным, независимым государствам. Руководству Союза казалось, что только Россия обеспечивает все союзные республики. Руководители республик, заявляли, что они «обеспечивают Россию сырьем, топливом и продовольствием». Каждая сторона подсчитала, сколько она отдает, но не смогла определить, сколько она получает. Это привело к экономическому хаосу. Экономические связи между предприятиями были разрушены. Сокращение вооружений и армии повлекло за собой конверсию оборонных предприятий, что еще больше осложнило кризис. Начался экономический спад.