На стволе дуба с просачивающимся из ранки соком облюбовал себе удобное местечко один из самых больших и великолепных жуков нашей страны — жук-олень. И вот к нему спустился по стволу вниз второй, третий…
Иногда днем около таких поврежденных деревьев можно найти по нескольку, даже по нескольку десятков жуков-оленей. Они суетятся, стараясь занять более удобное место.
Огромные челюсти самца напоминают оленьи рога. Тело жука-оленя вместе с челюстями бывает длиной до 7,5 см. У самок челюсти и величина всего тела гораздо меньше.
На местах массовых скоплений жуки нередко затевают драки: то из-за места у дубового сока, то из-за самок. Перед схваткой жуки встают почти на дыбы, раскрывают челюсти и ожесточенно бросаются друг на друга.
Жуки-олени обитают на юге лесной зоны и в лесостепи, чаще всего в дубовых лесах. В июне — августе эти жуки с громким жужжанием летают над вершинами дубов и буков.
Самки откладывают круглые яйца (диаметром более 2 мм) в труху пней или в почву у подножия деревьев. Личинки питаются гнилой древесиной. Развиваются они долго, почти 5 лет. Взрослые личинки имеют тело толщиной с большой палец, а длиной до 13—14 см.
Когда вам удастся встретить жука-оленя, не ловите его. Полюбуйтесь его величием и красотой, постарайтесь понаблюдать за его поведением и сфотографировать наиболее интересные моменты его поведения. Польза от этого двойная: во-первых, жук останется в живых как ценнейшее украшение нашей природы, а во-вторых, у вас останутся прекрасные фотографии или диапозитивы — подлинные документы незабываемых встреч с этим удивительным жуком-гигантом.
Помните, что редкие жуки, например жук-олень, жук-носорог и особенно уссурийский усач, являются не только украшением природы, они представляют научный интерес. Поэтому охрана редких жуков — наш долг, наша задача.
ВРАГИ НАШИХ ВРАГОВ — НАШИ ДРУЗЬЯ
Один из самых красивых и полезных жуков — жужелица красотел пахучий. Надкрылья его ярко-зеленые с красноватым оттенком (или с синеватым отливом) и с золотистыми краями. Не зря жука называют красотелом. Красотел стережет наши леса от вредных насекомых и поэтому издавна пользуется уважением лесоводов. Он живет на деревьях и охотится за вредными гусеницами. Чаще всего он нападает на мохнатых гусениц непарного шелкопряда, которых не едят даже птицы. Для борьбы с непарным шелкопрядом красотел был ввезен в США и успешно там прижился.
В смешанных и лиственных лесах нашей страны встречается родственник красотела пахучего — бронзовый красотел, имеющий бронзовую, зеленую, реже синеватую окраску. Он охотится преимущественно на гусениц пядениц.
В хвойных лесах попадается лесная жужелица. Ее часто называют также садовой, так как она встречается в садах, парках и на огородах. Подобно многим другим видам жужелиц, она — ночной хищник. Днем лесная жужелица прячется под камнями, стволами упавших деревьев, комками почвы. При опасности она выделяет из заднего прохода едкую жидкость, имеющую оборонительное значение. Фиолетово-бронзовые надкрылья жужелицы украшены тремя рядами золотистых точек.
В средней полосе нашей страны нередко можно встретить полевую жужелицу. Она отличается ярко-бронзовым цветом с тремя ребрышками на каждом надкрылье.
Особенно крупные жужелицы обитают на юге СССР. В лесах и садах Крыма встречается одна из наиболее крупных жужелиц нашей страны — крымская, отличающаяся сине-фиолетовой окраской. На Кавказе живет очень похожая на нее кавказская жужелица. Питаются эти жуки главным образом улитками.
В пустынях Средней Азии живет самая крупная в СССР жужелица — антия, длиной 50—65 мм. Этот быстро бегающий хищник охотится в сумерках и ночью, нападает не только на насекомых, но даже и на мелких ящериц.
Жужелицы, как правило, лишены способности летать: их крылья обычно недоразвиты. Но бегают жужелицы быстро и проворно. Эти жуки являются не только украшением природы; они уничтожают множество насекомых, червей и моллюсков, вредящих лесам и садам. Поэтому все жужелицы заслуживают внимания и охраны.