В марте 1953 года умер И.В.Сталин. В июле 1953 г. Пленум ЦК КПСС исключил из КПСС Берию — одного из ближайших сподвижников Сталина. Берия был арестован и расстрелян. В июне 1956 г. на XX съезде КПСС с докладом «О культе личности и его последствиях» выступил Н.СХрущев. Съезд осудил культ личности Сталина Постановление ЦК КПСС «О культе личности его последствиях» (июнь 1956 г.) подчеркивало, что ошибки и извращения, порожденные культом личности «не изменили глубоко демократического характера советского строя».
Только спустя 33 года журнал «Известия ЦК КПСС» (1989 г., №3; напечатал полный текст доклада Хрущева После XX съезда народу были возвращены имена видных государственных деятелей: С.Асфендиаров, О.Джандосов, О.Исаев, Л.И.Мирзоян, С.Мендешев, М.Масанчи, Н.Нурмаков, А.Розыбакиев, С.Сейфуллин. После смерти Сталина в прессе начали появляться критические оценки прошлого, обсуждались проблемы общества. Назрела необходимость коренных преобразований в обществе. Однако эти обсуждения не привели к реальным действиям. Руководители, причастные к репрессиям, оставались на своих постах. Реабилитация жертв политических репрессий носила эпизодический характер. Власть, не доведя до конца демократические реформы, вернулась к прежним способам руководства Многие заключенные были освобождены из лагерей, но сотни тысяч еще оставались за колючей проволокой. Продолжалось искажение правды о событиях прошлого: Октябрьском перевороте, Гражданской войне, терроре и трагедии народа в годы коллективизации. Вернулись на родину насильно переселенные чеченцы, ингуши, калмыки, балкарцы, но права корейцев, немцев, крымских татар, турков-месхетинцев так и не были восстановлены.