Древнего человека, жившего в среднем палеолите, т.е. 140-40 тыс. лет до н.э., ученые называют неандерталец. Это следующий за питекантропом и синантропом вид древнего человека. Его останки впервые были найдены в Германии в местности Неандерталь. Скелет неандертальского мальчика был найден в Узбекистане, в местечке Тешикташ. Вначале люди использовали и сохраняли естественный огонь, возникший от попадания молнии в дерево.
Постепенно неандерталец научился добывать огонь, высекая искру камнем или трением деревянной палочки о кусок дерева. Умерших хоронили по определенным правилам: клали покойного набок, руки под голову. Использовали красную краску — охру. Около 100 тысяч лет назад на Земле наступило резкое похолодание. На севере Евразии образовался гигантский ледник толщиной до двух километров. От холода людей спасали пещеры и огонь.