В отличие от пескожилов бродячие черви ползают по дну, скрываясь среди камней и водорослей, в песке и иле. Обычно их трудно заметить. Но все же иногда с ними бывают интересные встречи. Вот как рассказывает об этом Ю. Ф. Астафьев в книге «В подводном мире»:
«…В Белом море я плавал в проливе, ведущем в широкий мелководный залив. Дно в проливе было песчаное, кое-где были заметны небольшие поселения моллюсков мидий. Был отлив, и вода уходила из залива. Сначала я не обратил внимания на странный клубок, катившийся по дну. Но вот он оказался рядом со мной на песчаной «полянке», переливаясь оранжевым и изумрудным цветом. Затем зацепился за раковины мидий, распрямился, и передо мной оказался червь нереис.
Длина его была примерно 25 см. Голубовато-зеленоватая окраска спины червя искрилась в лучах света. Нереис слабо извивался на дне, и было весьма любопытно рассматривать его вблизи. Тело этого животного состоит из колец, или сегментов. Каждый сегмент имеет выросты, при помощи которых червь передвигается. На выростах есть нижняя и верхняя ветви со щупиками, выполняющими функции осязания и обоняния, и пучки тонких гребных щетинок. На головном конце нереиса видны глаза, органы чувств в виде щупалец и особых выростов. Здесь же находится рот животного, из которого может выбрасываться глотка с парой острых, зазубренных челюстей. Этими челюстями червь сгребает мелкие водоросли, растительные остатки, иногда мелких животных».
Нереисы встречаются во всех наших морях. Особенно крупные виды есть в дальневосточных морях. Один из видов нереисов, живущих в песке и иле у самого берега, бывает длиной до 70 см и шириной до 3 см. В Черном море нереисы гораздо мельче, но и здесь это любимая пища для рыб.
С нереисом связана важная и интересная работа зоологов, успешно проведенная в Каспийском море. Было известно, что осетровые рыбы здесь растут медленнее и менее жирны, чем в соседнем Азовском море. И одна из причин этого в том, что в Каспии не было крупных многощетинковых червей. Поэтому было принято решение переселить нереисов из Азовского моря в Каспийское.
В 1939—1941 гг. из Азовского в Каспийское море было перевезено около 60 тысяч червей нереис диверсиколор. Уже через три года в желудках осетров, выловленных в Северном Каспии, были обнаружены в большом количестве нереисы. Таким образом возросли и рыбные запасы моря.
МОЖНО ПРОВЕРИТЬ ОПЫТАМИ
Дождевые черви имеют огромное значение в почвообразовательных процессах. Убедитесь в этом на опытах.
Возьмите стеклянную трехлитровую банку до половины наполните ее сырой землей. Поместите в банку 3—4 дождевых червей. Насыпьте сверху слой песка, смешанного с землей (толщиной 1—2 см). На следующий день вы увидите то, что не раз вам приходилось встречать в природе, но было оставлено вами без внимания. Постарайтесь обстоятельно рассмотреть увиденное. Сделайте выводы.
Поместите в стеклянную банку 3—4 дождевых червей и насыпьте до половины банки чистый песок (без черной земли). Поддерживая песок сырым, кормите червей различными растительными веществами (например, опавшими листьями, ботвой, салатом). Оставьте банку с червями на один месяц в полутемном месте, поддерживая песок в умеренно влажном состоянии. Измерьте толщину образовавшегося перегноя. Сделайте выводы на основании опытов.
После проведенных опытов обязательно выпустите червей туда, где вы их нашли в природе.
Известно ли вам…
…что первым ученым, изучавшим дождевых червей, их образ жизни и сделавшим вывод об очень большой их роли в процессе почвообразования, был английский биолог Чарлз Дарвин? Результаты своих исследований он описал в книге «Образование растительного слоя деятельностью дождевых червей и наблюдения над образом жизни последних». По Ч. Дарвину, на одном гектаре почвы обитает 60— 133 тысячи дождевых червей, а в некоторых местах численность их значительно выше — 2 миллиона (в отдельных случаях даже 20 миллионов!) на 1 га. …что за сутки каждый дождевой червь пропускает через себя количество земли, равное массе его тела?
…что общая масса дождевых червей в 1 га плодородной земли составляет 2—3 т? За сутки они могут перерыть 10—11 т земли.
…что в природе встречается гигантский морской червь длиной до 15 м (некоторые зоологи указывают — до 30 м)? Обычно этот тонкий и длинный червь лежит на дне в прибрежной зоне, свернувшись в плотный клубок. Питается он мелкими морскими червями.