Спинной мозг взрослого человека — это длинный тяж почти цилиндрической формы. Он расположен в позвоночном канале от I шейного до II поясничного позвонков и покрыт тремя соединительно-тканными мозговыми оболочками.
Спинной мозг разделен на две симметричные половины, передней и задней, продольными бороздами. В центре спинного мозга проходит спинно-мозговой канал, заполненный спинно-мозговой жидкостью. Вокруг него сосредоточено серое вещество. Наружный слой спинного мозга образован белым веществом, состоящим из отростков нейронов, образующих проводящие пути.
В сером веществе различают передние и задние столбы и промежуточную часть, соединяющую их. На поперечном разрезе столбы представлены передними, задними и боковыми рогами. В задних рогах находятся ядра чувствительных нейронов, в передних — нейроны, образующие двигательные центры, в боковых рогах залегают нейроны, образующие центры симпатической части вегетативной нервной системы. От спинного мозга отходит 31 пара смешанных нервов, каждый из которых начинается двумя корешками: передним (двигательным) и задним (чувствительным). В составе передних корешков находятся также вегетативные нервные волокна. На задних корешках расположены нервные узлы — скопления чувствительных нейронов. Соединяясь, корешки образуют смешанные нервы. Каждая пара спинно-мозговых нервов иннервирует определенный участок тела.
Функции спинного мозга:
- рефлекторная — осуществление двигательных и вегетативных рефлексов;
- проводниковая — осуществляется восходящими и нисходящими проводящими путями.